ถามพ่อแม่ของเด็กที่โตแล้ว เขาจะบอกว่าลูกๆ ของพวกเขาโตเร็วเกินไปในพริบตาเดียว แต่ถามนักมานุษยวิทยาแล้วคุณจะได้คำตอบที่ตรงกันข้าม ในทางชีววิทยา เด็กๆ มักใช้เวลาอันแสนหวานในการเติบโต เมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์ชนิดอื่น แม้แต่ไพรเมตอื่น ๆ วัยเด็กของมนุษย์ที่กว้างใหญ่ไพศาลนั้นมีความยืดเยื้อเป็นพิเศษ
ในการศึกษา ใหม่ นักวิจัยได้เสนอคำอธิบายสำหรับวัยเด็กที่ขยายออกไปของเรา: ร่างกายของเด็กยังคงเล็กอยู่นานเพราะสมองดูดพลังงานทั้งหมด จริงๆ แล้ว สมองของเด็กวัย 5 ขวบเผาผลาญกลูโคสได้มากกว่าผู้ใหญ่ นักมานุษยวิทยา Christopher Kuzawa จาก Northwestern University ในเมือง Evanston รัฐอิลลินอยส์ และเพื่อนร่วมงานพบว่า
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่นักวิทยาศาสตร์เลิกใช้ความคิดที่ว่า “สมองราคาแพง”
ของมนุษย์ชะลอการเจริญเติบโตของร่างกาย แต่ข้อมูลที่ยากได้มาโดยยาก การจะแยกแยะว่าสมองของเด็กใช้พลังงานไปมากเพียงใดนั้นจำเป็นต้องมีความคิดสร้างสรรค์ “เราต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะคิดหาวิธีทำสิ่งนี้” คูซาวะกล่าว การถ่ายภาพด้วย PET ซึ่งเป็นวิธีการประมาณการการใช้พลังงานของสมอง เกี่ยวข้องกับการนำเครื่องติดตามสัญญาณรังสีเข้าไปในสมอง ซึ่งเป็นเทคนิคที่มีความเสี่ยงที่ทำให้ไม่สามารถใช้กับเด็กเพื่อการวิจัยเพียงอย่างเดียวได้ นักวิจัยใช้ชุดข้อมูล PET scan ที่เก่ากว่ากับเด็ก 29 คนที่ต้องสงสัยว่าเป็นโรคทางสมอง และต่อมาพบว่ามีสุขภาพแข็งแรง
นักวิจัยได้รวมการวัดการใช้พลังงานในเด็กที่มีขนาดสมองและน้ำหนักตัวของเด็กคนอื่นๆ การรวมกันดังกล่าวทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณปริมาณพลังงานที่แต่ละกรัมของเนื้อเยื่อสมองเผาผลาญ และที่สำคัญกว่านั้น ตัวเลขเหล่านี้สัมพันธ์กับน้ำหนักตัวอย่างไร
เมื่อคูซาวะนั่งลงพร้อมกับข้อมูลทั้งหมดและวางแผนแนวโน้ม เส้นโค้งที่สวยงามสองเส้นตรงข้ามกันปรากฏขึ้น: สมองกำลังเผาผลาญพลังงานมากที่สุดเมื่อร่างกายเติบโตช้าลง เขาพบว่า “ฉันรู้สึกทึ่งเมื่อฉันวางแผนไว้” เขากล่าว “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันสะอาดแค่ไหน เราตั้งสมมติฐานว่าจะอยู่ที่นั่น แต่ฉันไม่คิดว่าหลักฐานจะสะอาดขนาดนั้น”
เมื่ออายุประมาณ 4 ขวบ สมองจะคิดเป็นสัดส่วนถึง 43% ของการใช้พลังงานทั้งหมดของร่างกาย ทีมงานประมาณการ ซึ่งเป็นการจัดสรรจำนวนมหาศาลที่อาจเบี่ยงเบนทรัพยากรจากร่างกายที่กำลังเติบโต ที่น่าสนใจคือ อายุนี้อาจเป็นช่วงที่เด็กๆ เคลื่อนไหวช้าลงเล็กน้อย ระดับกิจกรรมของเด็กก่อนวัยเรียนดูเหมือนจะต่ำกว่าเด็กโตเล็กน้อย การศึกษาก่อนหน้านี้ได้เสนอแนะ ร่างกายอาจกำลังพักผ่อนและส่งทรัพยากรไปยังสมองที่กินพลังงานแทน
การแลกเปลี่ยนระหว่างสมองและร่างกายนี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 6 เดือนที่สมองเริ่มกลืนน้ำตาลกลูโคสมากขึ้นและน้ำหนักของร่างกายเริ่มช้าลงทีมรายงานรายงานวันที่ 25 สิงหาคมในการ ตีพิมพ์ ของNational Academy of Sciences แนวโน้มเริ่มย้อนกลับเมื่อใกล้เริ่มเข้าสู่วัยหนุ่มสาว ในเด็กผู้ชายอายุประมาณ 12 หรือ 13 ปี และในเด็กผู้หญิงอายุประมาณ 9 หรือ 10 ปี
โดยระบุว่าเมื่อใดที่สมองต้องการทรัพยากรมากที่สุด การศึกษาใหม่นี้ให้มากกว่าการสนทนาในสนามเด็กเล่นที่น่าสนใจสำหรับผู้ปกครอง ผลลัพธ์อาจมีนัยเชิงนโยบายที่ร้ายแรง Kuzawa กล่าว การรู้ว่าเมื่อใดที่สมองต้องการพลังงานมากที่สุดสามารถช่วยแจ้งโปรแกรมที่มุ่งต่อสู้กับความหิวโหยในวัยเด็ก “ถ้าสมองต้องการพลังงานมากในวัยนั้น ภาวะทุพโภชนาการมีนัยยะอย่างไร” คุซาว่า. ความหิวไม่เคยดี แต่มันอาจจะสร้างความเสียหายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีก่อนวัยเรียนเมื่อสมองหิวที่สุด
การถอดหน้าอกทั้งสองข้างอาจไม่ช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของมะเร็ง
ผู้หญิงที่วินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งในเต้านมข้างเดียวที่เลือกเอาออกทั้งสองข้างอาจไม่มีอัตราการรอดชีวิตที่ดีไปกว่าผู้หญิงที่เลือกการผ่าตัดและการฉายรังสีเพื่อรักษาเต้านม ในการศึกษาผู้หญิงเกือบ 190,000 คน อัตราการเสียชีวิต 10 ปีอยู่ที่ 18.8 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้หญิงที่มีการตัดเต้านมสองครั้ง 20.1 สำหรับผู้ที่มีการผ่าตัดมะเร็งเต้านมเพียงครั้งเดียว และ 16.8 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้หญิงที่มีก้อนเนื้องอกร่วมกับการฉายรังสี นักวิจัยรายงาน ใน JAMA 3 ก.ย. . นักวิจัยกล่าวว่าอัตราการรอดชีวิตที่ต่ำกว่าเล็กน้อยในสตรีที่ตัดเต้านมเพียงข้างเดียวอาจได้รับอิทธิพลจากสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม เชื้อชาติและชาติพันธุ์
แต่พวกเขาล้มเหลวที่จะจินตนาการถึงความเป็นไปได้ในการค้นหาแหล่งกำเนิดของนิวตริโนพลังงานสูงจำนวนมาก เพื่อที่จะสามารถจับสองสามตัวได้แม้ว่าเกือบทั้งหมดจะหลบหนีก็ตาม ไม่ทราบแหล่งที่มาดังกล่าวจนกว่าจะมีการประดิษฐ์เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชัน ในปี 1950 Frederick Reines และ Clyde Cowan ใช้เครื่องปฏิกรณ์เพื่อสร้างการมีอยู่ของนิวตริโน อย่างแน่นอน . Reines กล่าวในภายหลังว่าเขาหาวิธีตรวจจับนิวตริโนอย่างแม่นยำเพราะทุกคนบอกเขาว่าไม่สามารถตรวจจับนิวตริโนได้
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 มีหลักฐานเพียงพอที่สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างกะทันหันซึ่งโครงการหลักสองโครงการ – โครงการหนึ่งในยุโรปและอเมริกา – เริ่มเจาะแกนสดคู่หนึ่งลงในแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ Richard Alley นักธรณีวิทยาแห่ง Penn State จำได้ว่าทำงานผ่านชั้นต่างๆ และบันทึกการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเล็กน้อยในช่วงหลายพันปี “จากนั้นเราก็ไปถึงจุดสิ้นสุดของ Younger Dryas และมันเหมือนกับตกลงมาจากหน้าผา” เขากล่าว มันคือ “การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลังจากการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ มากมาย” เขากล่าว “น่าทึ่ง”
