นักวิทยาศาสตร์มองข้ามยีนกักตุนแคลอรี่เพื่อทำความเข้าใจรอบเอวที่กว้างขึ้น วิกฤตโรคอ้วนทำให้การรับประทานอาหารยุคก่อนประวัติศาสตร์เป็นดาราที่ไม่มีใครรู้จักตั้งแต่เฟรด ฟลินท์สโตนเปิดตัวบรอนโตเบอร์เกอร์ ปีที่แล้ว “อาหาร Paleo” ติดอันดับการค้นหาเกี่ยวกับการลดน้ำหนักส่วนใหญ่ใน Googled เนื่องจากผู้อดอาหารในยุคหินยุคใหม่ขอคำแนะนำจากหนังสือขายดี เช่นThe Paleo SolutionหรือThe Primal Blueprintซึ่งสนับสนุนให้ผู้ติดตาม “ให้เกียรติยีนดั้งเดิมของคุณ”
สมมติฐานคืออเมริกามีปัญหาเรื่องน้ำหนักเนื่องจากการเผาผลาญของมนุษย์ทำงานบนยีนโบราณที่ไม่พร้อมสำหรับนิสัยการกินร่วมสมัย ในแนวความคิดนี้ การรับประทานอาหารที่เป็นจริงสำหรับนักล่า-รวบรวมสัตว์ที่เราเคยเป็น — โปรตีนหนัก ทานคาร์โบไฮเดรตเบา — จะทำให้เราผอมอีกครั้ง ในขณะที่แฟชั่นดึงดูดความสงสัยจากบรรดาผู้ที่ไม่ได้ซื้อความคิดทั้งตัว แต่ก็ยังมีการยอมรับมากมายสำหรับสมมติฐานทั่วไปประการหนึ่งเกี่ยวกับวิวัฒนาการของโรคอ้วน: ร่างกายของเราต้องการสะสมไขมัน
สำหรับประวัติศาสตร์ของมนุษย์ส่วนใหญ่ ทฤษฎีนี้ดำเนินไป
นักล่ารวบรวมกินอย่างเต็มที่เมื่อพวกเขาจัดการฆ่ามาสโตดอนที่หลบหนีได้ มิฉะนั้น ชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์หมายถึงความอดอยากที่ยืดเยื้อเป็นเวลานาน โดยเอาชีวิตรอดจากไขมันสำรองภายในเท่านั้น ทุกวันนี้ มนุษย์สมัยใหม่ส่วนใหญ่ตามล่าและรวมตัวกันที่ไดรฟ์ทรู แต่ยีน Pleistocene ของเราไม่ได้หยุดวิตกกับความอดอยากที่กำลังจะเกิดขึ้น
แนวคิดที่ว่าวิวัฒนาการสนับสนุนยีนกักตุนแคลอรีได้หล่อหลอมความคิดที่ได้รับความนิยมและทางวิทยาศาสตร์มายาวนาน สมมติฐานที่เรียกว่า “ยีนประหยัด” เป็นทฤษฎีที่โดดเด่นสำหรับต้นกำเนิดวิวัฒนาการของโรคอ้วนและโดยการขยายโรคเบาหวาน (ภาวะดื้อต่ออินซูลินและโรคเบาหวานมักเกิดขึ้นควบคู่ไปกับโรคอ้วนซึ่งแพทย์ได้บัญญัติคำว่า “โรคเบาหวาน”) อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องยากนักที่จะพบนักวิทยาศาสตร์ที่เรียกทฤษฎียีนที่ประหยัดขึ้นได้ว่าเป็นการแสดงความกระตือรือร้นเหนือหลักฐาน Greg Gibson ผู้อำนวยการ Center for Integrative Genomics ที่ Georgia Tech ในแอตแลนต้า เรียกข้อมูลนี้ว่า “อยู่ที่ไหนสักแห่งระหว่างที่ขาดแคลนและไม่มีอยู่จริง เป็นตัวอย่างที่ดีของความคิดของมวลชนในด้านวิทยาศาสตร์”
การสนับสนุนทฤษฎียีนที่ประหยัดอาจกำลังลดลงในแวดวงวิทยาศาสตร์ แม้ว่าจะยังคงได้รับความนิยมบนอินเทอร์เน็ตก็ตาม การวิเคราะห์ชิ้นหนึ่งที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ในAmerican Journal of Human Geneticsพบว่าไม่มีความเชื่อมโยงที่สอดคล้องกันระหว่าง 65 ตัวแปรในยีนที่ประหยัดและการอยู่รอดที่เป็นไปได้ การศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์ในเดือนมกราคมในBiology Lettersได้ข้อสรุปว่านักล่าและนักล่าในยุคก่อนประวัติศาสตร์กินอาหารบ่อยขึ้น ไม่น้อยไปกว่าสังคมยุคหลังๆ ที่ปลูกอาหารของตนเอง ในการอธิบายผลลัพธ์ นักมานุษยวิทยาจาก University of Roehampton และ University of Cambridge ได้เขียนว่าการค้นพบของพวกเขาท้าทายข้อสันนิษฐานที่เป็นที่นิยมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของอาหารและการแพร่ระบาดของโรคอ้วนและโรคเบาหวานในปัจจุบัน
ไม่ใช่ว่าโรคอ้วนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพันธุกรรม Gibson กล่าว จากยีนประมาณ 21,000 ยีนที่ประกอบเป็นจีโนมมนุษย์ เขาประเมินว่าอาจมีหลายร้อยยีนที่ส่งผลต่อน้ำหนักตัว ที่ซึ่งพันธุศาสตร์ได้รับการโต้เถียง เขากล่าวด้วยสมมติฐานว่าอิทธิพลที่ครอบงำคือการย้อนกลับไปสู่ความอดอยาก – ปล่อยให้มนุษย์อยู่ในความเมตตาของยีนที่ส่งเสริมการกินมากเกินไปและการสะสมของไขมันอย่างรวดเร็ว
การอยู่รอดของอ้วนที่สุด
สำหรับชื่อเสียงล่าสุดทั้งหมด สมมติฐานเกี่ยวกับยีนที่ประหยัดไม่ใช่เรื่องใหม่ นักพันธุศาสตร์ James Neel จากโรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยมิชิแกนเสนอ ใน ปี1962 ใน American Journal of Human Genetics “ต้องจำไว้” เขาเขียนว่า “ในช่วง 99 เปอร์เซ็นต์แรกของชีวิตมนุษย์บนโลกนี้ หรือมากกว่านั้น ในขณะที่เขาดำรงอยู่ในฐานะนักล่าและนักสะสม มันมักจะเป็นงานฉลองหรือกันดารอาหาร” มนุษย์ที่กินเข้าไปแล้วเก็บสำรองไว้อีกหนึ่งหรือสองปอนด์เมื่ออาหารขาดแคลนจะสามารถอยู่รอดได้ดีกว่า ดังนั้น เขาสรุปว่า การพัฒนาการดื้อต่ออินซูลิน (แนวโน้มที่จะเป็นโรคเบาหวาน) ได้ให้ความได้เปรียบทางสรีรวิทยาบางอย่างที่ยังคงออกแรงอย่างต่อเนื่อง
แอนดรูว์ เพรนทิซ ผู้ซึ่งศึกษาด้านโภชนาการนานาชาติที่ London School of Hygiene & Tropical Medicine กล่าวว่าในช่วงห้าทศวรรษที่ผ่านมานับตั้งแต่เปิดตัว ทฤษฎีนี้ “หายไปในทุกทิศทาง” เพรนทิซสนับสนุนแนวคิดทั่วไปที่นีลเสนอว่า อิทธิพลทางพันธุกรรมต่อน้ำหนักตัวเป็นผลจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติจากช่วงระยะเวลาที่น้อย แต่ไม่ใช่ในแบบที่คนทั่วไปตีความ ประการหนึ่ง เขาไม่คิดว่าประโยชน์ของความอ้วนจะเกี่ยวอะไรกับการตายมากนัก
งานวิจัยของเขาซึ่งเน้นไปที่ผู้หญิงในแกมเบียในแอฟริกาตะวันตกโดยเฉพาะ ชี้ให้เห็นว่าการขาดแคลนอาหารส่งผลต่อภาวะเจริญพันธุ์ และผู้หญิงที่มีน้ำหนักตัวสูงสุดจะประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์มากกว่า (หรืออีกทางหนึ่ง ผู้หญิงที่ผอมบางจนเป็นอันตรายจะหยุดการตกไข่) เมื่อสังคมมนุษย์กลายเป็นเกษตรกรรม พวกเขาต้องผ่านช่วงเวลาแห่งการทำลายล้างและความอุดมสมบูรณ์ เช่นเดียวกับการศึกษาของ Prentice ในปัจจุบัน เขาพบว่าความอวบอิ่มเป็นข้อได้เปรียบ ไม่ใช่เพราะสมาชิกที่ผอมลงของประชากรมีแนวโน้มที่จะตายมากกว่า แต่เพราะพวกเขามีโอกาสน้อยที่จะคลอดบุตรและส่งต่อยีนของพวกเขาไปยังคนรุ่นต่อไป
